能源、環(huán)境和安全是當(dāng)今世界各國(guó)極為關(guān)注的三大問(wèn)題，汽車工業(yè)的發(fā)展和汽車應(yīng)用普及同這三大問(wèn)題密切相關(guān)。
  隨著現(xiàn)代汽車節(jié)能降耗要求的不斷高漲，安全和環(huán)保法規(guī)日趨嚴(yán)格，汽車輕量化的要求更為迫切。鋁合金質(zhì)量輕、強(qiáng)度高、成形性好、價(jià)格適中、回收率高，對(duì)降低汽車自重、減少油耗、減輕環(huán)境污染與改善操作性能等有著重大意義，已成為汽車工業(yè)的首選材料。據(jù)美國(guó)金屬市場(chǎng)統(tǒng)計(jì)，近10年來(lái)世界每輛汽車平均用鋁量增加了2倍，2001年世界每輛汽車平均用鋁量已達(dá)113.5kg，特別是北美汽車用鋁量增長(zhǎng)最快，2002年北美生產(chǎn)的汽車平均每輛用鋁量達(dá)124kg左右。
 鋁合金輪轂較鋼輪轂平均輕2kg左右，當(dāng)車速為60km/h時(shí)可省油5%-7%，此外還有散熱快、減震性能好、輪胎壽命長(zhǎng)，安全可靠，外觀美麗，圖案豐富多彩，尺寸精確，平衡好等優(yōu)點(diǎn)，在西方轎車工業(yè)中已大量使用，發(fā)展?jié)摿艽?。過(guò)去10年內(nèi)，北美汽車輪轂鋁化率上升速度最快，1999年，北美小轎車和輕型卡車輪轂鋁化率達(dá)53%，其用鋁量達(dá)270kt以上，預(yù)計(jì)2010年北美汽車鋁合金輪轂的市場(chǎng)占有率將上升到70%以上，總用鋁量將達(dá)到540kt以上。有資料顯示，世界每年汽車鋁合金輪轂產(chǎn)量在1億只以上，預(yù)計(jì)2014年鋁合金輪轂的需求量將達(dá)到2.5億只左右，國(guó)際鋁合金輪轂市場(chǎng)巨大的吸引力刺激著鋁合金輪轂行業(yè)的發(fā)展。
 我國(guó)汽車工業(yè)經(jīng)過(guò)幾十年的建設(shè)，已初具規(guī)模，汽車產(chǎn)量大幅上升，尤其是加入世貿(mào)組織后，中國(guó)汽車工業(yè)非但沒(méi)有像許多人擔(dān)心的那樣會(huì)全軍覆沒(méi)，反而借助國(guó)際汽車產(chǎn)業(yè)的資本和技術(shù)，實(shí)現(xiàn)了一個(gè)大跨躍，2002年中國(guó)轎車生產(chǎn)比2001年增長(zhǎng)了53%，產(chǎn)量超過(guò)110萬(wàn)輛（已達(dá)到中國(guó)汽車工業(yè)“十五”規(guī)劃轎車產(chǎn)量），中國(guó)在未來(lái)5-10年將會(huì)是世界最大、增長(zhǎng)最快的汽車市場(chǎng)，這已獲得國(guó)際業(yè)內(nèi)人士的普遍認(rèn)同。目前，很多國(guó)際汽車大廠商已來(lái)到中國(guó)合資建廠，并不斷向中國(guó)追加投資，表現(xiàn)了強(qiáng)烈的投資意愿，如德國(guó)大眾汽車公司、法國(guó)雪鐵龍汽車公司等均向中國(guó)增加投資，向中國(guó)市場(chǎng)提供家用經(jīng)濟(jì)型轎車，提高在中國(guó)轎車市場(chǎng)占有率。
 盡管我國(guó)汽車工業(yè)發(fā)展迅速，但與工業(yè)化的汽車強(qiáng)國(guó)相比還存在不少差距，其中之一便是汽車用材與國(guó)外存在一定差距，汽車鋁化率還比較低，以轎車最為突出，一般轎車單車耗鋁量?jī)H為40-50kg左右，隨著世界汽車輕量化進(jìn)程的加快，特別是加入WTO后，汽車市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)國(guó)際化日趨勢(shì)激烈，汽車的節(jié)能化、輕量化成為我國(guó)汽車工業(yè)發(fā)展的必要趨勢(shì)。鋁輪轂作為使汽車輕量化的產(chǎn)品，在我國(guó)已引起廣泛重視，國(guó)內(nèi)鋁輪轂市場(chǎng)主要集中在上海大眾、一汽大眾、廣州本田和幾個(gè)微型車廠、皮卡等主機(jī)廠，以給汽車配套為主。
 2001年，我國(guó)轎車、吉普車、面包車產(chǎn)量為120-150萬(wàn)輛，國(guó)內(nèi)對(duì)鋁輪轂的需求量在300-375萬(wàn)只之間，加上零售市場(chǎng)90-120萬(wàn)只，國(guó)內(nèi)鋁輪轂總需求量應(yīng)在390-495萬(wàn)只之間。隨著國(guó)家鼓勵(lì)轎車消費(fèi)的政策紛紛出臺(tái)，轎車進(jìn)入家庭出現(xiàn)迅猛勢(shì)頭，給中國(guó)轎車工業(yè)拓開(kāi)了一個(gè)巨大的市場(chǎng)空間，2002年轎車產(chǎn)量已達(dá)到汽車工業(yè)“十五”規(guī)劃目標(biāo)。根據(jù)近年我國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展、交通運(yùn)輸量的變化及人民生活水平的提高。
 近幾年，國(guó)際市場(chǎng)對(duì)鋁輪轂的需求一直看好，加上我國(guó)產(chǎn)品的價(jià)格優(yōu)勢(shì)，國(guó)內(nèi)主要生產(chǎn)廠家以將國(guó)際市場(chǎng)作為重點(diǎn)加以開(kāi)發(fā)。美國(guó)為主要出口市場(chǎng)，僅每年汽車配件市場(chǎng)需求量就達(dá)800萬(wàn)只，其次有日本、韓國(guó)、澳大利亞、東南亞及歐洲等地。2001年國(guó)內(nèi)很多廠家出口訂單充足，完不成任務(wù)。全年國(guó)內(nèi)合計(jì)出口鋁輪轂約350萬(wàn)只，創(chuàng)匯1.2億美元。